“映像を映し出すスクリーン”後頭葉のはたらきと機能とは？小学生レベルから専門家レベルまで5段階で解説します！

※この記事はAIを用いて作成を行い、筆者が加筆・修正を加えております。

位置のイメージ

大まかな場所
頭のいちばん後ろ（後頭部）にあります。
ちょうど後頭部を手のひらで押さえたあたりの内側が後頭葉。
髪の生え際のうしろ、首のつけ根より少し上の部分を触ると、そのすぐ奥が後頭葉です。

ここからは小学生向けから専門家レベルまで5段階のレベルで解説をしていきます。
ご自身で読みやすい箇所から楽しんで読んでいきましょう。

「映像を映し出すスクリーン」
後頭葉は、脳のうしろにある「映像を映し出すスクリーン」です。
目から入った光や形の情報は、このスクリーンに映し出されます。
だから、りんごを見たら「赤い」「丸い」とすぐにわかるのです。

もし後頭葉がテレビだったら、目はカメラ。
カメラが映したものをスクリーンに映して、「あっ、これはリンゴだ！」って気づくんだよ。

後頭葉は脳の後ろ側にある領域で、視覚を処理する中心です。
目から入った情報は視神経を通って後頭葉に届き、ここで形・色・動きが分析されます。もし後頭葉がうまく働かないと、目自体が見えていても「何を見ているか」理解できなくなります。

この部分は「一次視覚野」と呼ばれ、そこからさらに周囲の領域に情報が送られます。ここで物の形や色、動きが分けて処理されるのです。

後頭葉は大脳皮質の最も後方に位置し、視覚の中枢を担います。視神経から視覚情報は外側膝状体（視床）を経て一次視覚野（V1）に投射されます。一次視覚野は網膜と対応関係を持ち、まるで「脳のスクリーン」として働きます。

そこから情報は二つの経路に分かれます。

この仕組みにより、人は「これはボールで、あそこに飛んでいる」と瞬時に理解できます。

臨床的にも後頭葉は重要です。後頭葉の障害により、色がわからなくなる「色覚失認」や、顔が認識できない「相貌失認」などが起こります。

後頭葉は大脳皮質の後部に位置し、視覚情報の入力と高次処理の中心を成す。視覚路を通じて網膜からの情報は外側膝状体を経由し、後頭葉の一次視覚野（V1）へ送られる。

V1は網膜像を空間的に対応づけて投射し、方向・コントラスト・境界などの基本的特徴を抽出する。ここで得られた情報はV2、V3、V4、MT/V5といった高次視覚野に段階的に送られる。

後頭葉損傷により、視野欠損（片側性盲）、視覚失認、色彩認知障害などが起こる。さらに相貌失認（顔の認識障害）は腹側経路の損傷で見られる。

「盲視（blindsight）」は、一次視覚野を損傷して意識的に見えないにもかかわらず、無意識に物体を避ける行動ができる現象。これは視覚処理が意識と独立して複数経路で行われていることを示す。

後頭葉は大脳皮質における視覚処理の中枢であり、視覚路全体の入力から統合処理までのハブを担う。網膜から外側膝状体を経由する一次視覚野（V1）を起点に、多段階の並列処理が展開される。

背側経路（頭頂葉へ）は「空間認知と行動ガイド」、腹側経路（側頭葉へ）は「物体認識と記憶」に対応する。両者は協調して働き、例えば「物体を掴む」行為には両方が必要。

後頭葉の階層的処理は畳み込みニューラルネットワーク（CNN）の発想源となった。特にV1の単純細胞・複雑細胞モデルはフィルタ構造に対応し、AI視覚認識の基盤を築いた。

視覚意識の生成機序は議論中。盲視や錯視の研究は「意識とは何か」を解明するカギとなる。

👂小話：ある実験で、後頭葉が損傷した患者に「スマイルマーク」と「怒りマーク」を見せたら、本人は「見えない」と言ったのに、なぜか笑顔の方を好んだんです。脳は意識できなくても世界を感じ取っているのです。用も期待され、基礎研究と臨床・産業応用が交差するホットスポット領域です。