※この記事はAIを用いて作成を行い、筆者が加筆・修正を加えております。
🚂 事件の発端
1848年、アメリカの鉄道工事現場で働いていたフェニアス・ゲージという若い現場監督がいました。彼は真面目で部下からの信頼も厚く、几帳面な性格でした。
ある日、爆薬を岩に詰める作業をしているときに事故が起こります。爆薬を押し固めるための長さ1m以上、重さ6kgの鉄の棒が爆発の衝撃で吹き飛び、なんとゲージの左頬から頭を突き抜けて、前頭部の頭蓋骨を貫通してしまったのです。
😱 奇跡の生還
普通なら即死してもおかしくない事故でしたが、ゲージは奇跡的に意識を失わず、数分後には自力で歩いたといわれています。
医師の治療により命は助かりましたが、脳の前頭前野（とくに眼窩前頭皮質）が大きく損傷していました。
↓眼窩前頭皮質のはたらきについて詳しく知りたい方はこちらにまとめております。
🧠 性格の変化
事故の前、ゲージは几帳面で責任感があり、仲間に信頼されるリーダーでした。
しかし事故の後、彼は怒りっぽく、衝動的で無責任な行動をとるようになります。
友人たちはそんなケージのことを、
「もはや以前のゲージではなかった」
ナゾロジーより引用
と表現したといいます。
つまり、命は助かったが「人柄」が変わってしまったのです。
🔍 この症例が教えてくれたこと
フェニアス・ゲージの症例は、人間の「心のあり方」「性格」や「意思決定」には前頭前野が深く関わっていることを世界に示しました。
当時は脳の働きがほとんど解明されていなかったので、この事件は脳科学における「転換点」となりました。
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